La caractérisation du climat est effectuée à partir de mesures statistiques annuelles et mensuelles sur des données atmosphériques locales : température, pression atmosphérique, précipitations, ensoleillement, humidité, vitesse du vent.
On distingue sur notre planète différents types de végétaux selon les climats :
- Les déserts polaires : végétation inexistante,
- la toundra : zone de végétation rase : lichens et mousses,
- les steppes : prairie de poacées,
- les déserts chauds : cactées,
- la taïga : forêt dense de conifères,
- Climat tropical (une saison sèche, l’autre pluvieuse) : végétation plus ou moins présente,
- zones tempérées méditerranéennes: arbres persistants,
- zones tempérées océaniques* : nos forêts d’arbres caducs,
- Climat équatorial (chaud et humide) : nombreuses diversités de végétaux.
